O versículo 2 Coríntios 5:21 é encontrado em uma seção maior onde o apóstolo Paulo fala da reconciliação do homem com Deus por meio de Cristo. Este versículo diz que Ele fez de Cristo, que não conheceu pecado, pecado por nós, para que aqueles que Nele creem sejam justiça de Deus. Aqui é estabelecido o conceito de punição substitutiva, que é um dos temas teológicos mais importantes do cristianismo.
A interpretação teológica deste versículo é que Cristo morreu no lugar dos pecadores, tornando-se o sacrifício perfeito para o perdão dos pecados. Assim, o pecado é removido da conta do crente e transferido para a conta de Cristo, que por sua vez transmitiu Sua justiça ao crente para que ele possa ser justificado diante de Deus.